Werdegang

Der nächste große tschechische Torhüter?

Seit Jahren gilt Matěj Kovář als einer der spannendsten tschechischen Torhüter seiner Generation. In Tschechien wird bei jungen Keepern schnell der Vergleich mit Petr Čech gezogen — dem größten Torhüter der tschechischen Fußballgeschichte. Für Kovář ist dieser Vergleich eher Bürde als Orientierungspunkt, denn sein eigener Weg verlief keineswegs geradlinig.

Der am 17. Mai 2000 in Uherské Hradiště geborene Torhüter stammt aus der Jugend des 1. FC Slovácko. Bereits früh wechselte er ins Ausland: 2018 schloss er sich Manchester United an. Dort sammelte er wertvolle Erfahrungen im Nachwuchs- und Reserveteam, ohne sich dauerhaft im Profiteam durchsetzen zu können.

Nach zwei Spielzeiten als Stammtorhüter der zweiten Mannschaft der Red Devils folgten Leihen zu Swindon Town und Burton Albion. Der direkte Durchbruch gelang ihm dort noch nicht. Entscheidend wurde erst die nächste Station.

Sparta Prag — der eigentliche Durchbruch

Im September 2022 kehrte Kovář auf Leihbasis nach Tschechien zurück und schloss sich Sparta Prag an. Dort gelang ihm der Durchbruch im Profifußball. Kovář wurde Stammtorhüter, sammelte Spielpraxis auf hohem Niveau und zeigte erstmals über eine längere Phase, warum er in Tschechien als großes Torwarttalent galt.

Seine Leistungen bei Sparta führten ihn 2023 zu Bayer 04 Leverkusen. Die Werkself zahlte für den Keeper eine Ablöse in der Größenordnung von rund fünf Millionen Euro. In Leverkusen wurde Kovář Teil der historischen Double-Saison 2023/24. Bayer gewann die Bundesliga und den DFB-Pokal, Kovář kam dabei vor allem in den Pokalwettbewerben und in der Europa League zum Einsatz.

Leverkusen — zwischen Perspektive und Rückschlag

In Leverkusen galt Kovář zunächst als möglicher perspektivischer Nachfolger von Lukáš Hrádecký. Diese Rolle war nachvollziehbar: Er brachte eine moderne Ausbildung mit, war stark am Ball und sollte langfristig an das Niveau eines Bundesliga-Stammtorhüters herangeführt werden.

Der endgültige Durchbruch gelang ihm jedoch nicht. In seinen Einsätzen in der folgenden Saison wirkte Kovář nicht immer konstant. Besonders in Erinnerung blieb die Bundesliga-Niederlage gegen RB Leipzig, bei der Leverkusens lange Serie in der Bundesliga endete. Leipzig gewann am 31. August 2024 mit 3:2 in Leverkusen. Kovář stand im Tor, weil Hrádecký fehlte, und geriet danach stärker in die Diskussion. (espn.co.uk)

Die Folge war, dass seine Perspektive als künftige Nummer eins in Leverkusen schwieriger wurde. Bayer setzte später auf eine andere Torhüterkonstellation, und für Kovář wurde ein Wechsel sinnvoll, um dauerhaft Spielpraxis zu bekommen.

PSV Eindhoven — neuer Anlauf als Nummer eins

Im Sommer 2025 wechselte Kovář zunächst auf Leihbasis zur PSV Eindhoven. Bayer Leverkusen bestätigte die Leihe, verbunden mit einer Kaufoption bei bestimmten Kriterien. Im Januar 2026 machte PSV den Transfer dauerhaft. (bayer04.de)

In Eindhoven entwickelte sich Kovář schnell zu einer wichtigen Figur. Bei PSV bekam er genau das, was ihm in Leverkusen gefehlt hatte: regelmäßige Spielzeit, Vertrauen und Verantwortung als Stammtorhüter. Gerade für seine Entwicklung war dieser Schritt entscheidend.

Besonders geschätzt werden seine Ruhe am Ball, sein modernes Aufbauspiel und seine Fähigkeit, auch unter hohem Druck kontrollierte Lösungen zu finden. Kovář ist kein Torhüter, der nur auf der Linie definiert wird. Er kann das Spiel eröffnen, flach andribbeln, kurze Passwege nutzen und mit längeren Bällen Druck überspielen. Genau dieses Profil macht ihn für Mannschaften interessant, die ihren Torhüter bewusst in den Aufbau einbinden.

Gleichzeitig bleibt seine Entwicklung noch nicht abgeschlossen. Kovář muss weiter an Konstanz, Entscheidungsqualität und Ausstrahlung in schwierigen Spielphasen arbeiten. Genau darin liegt die Spannung: Er bringt viele Anlagen eines modernen Topkeepers mit, muss diese aber über längere Zeit stabil bestätigen.

Nationalmannschaft

Der Weg zur Nummer eins

In der tschechischen Nationalmannschaft arbeitete sich Kovář über die Nachwuchsteams nach oben. Er durchlief mehrere U-Nationalmannschaften und rückte schließlich in den Kreis der A-Nationalmannschaft. Sein Debüt gab er am 26. März 2024.

Seitdem entwickelte er sich zu einem ernsthaften Kandidaten für die Rolle der Nummer eins. Für Tschechien ist er ein wichtiger Baustein, weil die Mannschaft häufig auf defensive Stabilität und schnelles Umschalten setzt. Sein präzises Passspiel und seine Ruhe im Aufbau helfen dabei, Angriffe kontrolliert einzuleiten und nach Ballgewinnen schnell umzuschalten.

WM 2026 — große Bühne für einen modernen Keeper

Die Weltmeisterschaft 2026 wird für Kovář die bislang größte Herausforderung seiner Karriere. Tschechien ist erstmals seit 2006 wieder bei einer WM vertreten und trifft in Gruppe A auf Mexiko, Südafrika und Südkorea. (fourfourtwo.com)

Kovář gehört im Vergleich zu vielen anderen WM-Torhütern noch zu den weniger erfahrenen Keepern. Er kommt bislang auf rund 20 Länderspiele und hat seine internationale Karriere gerade erst richtig begonnen. Genau deshalb kann dieses Turnier für ihn so wichtig werden.

Für Tschechien ist er mehr als nur ein klassischer Rückhalt. Er steht für einen moderneren Torwarttyp: groß im Anspruch an das Aufbauspiel, ruhig am Ball, technisch sauber und mutig in der Spieleröffnung. Wenn Kovář diese Qualitäten auf WM-Niveau stabil zeigen kann, könnte das Turnier für ihn zum nächsten großen Karriereschritt werden.