Werdegang

Yusupovs Geschichte spiegelt die des usbekischen Fußballs wider: geduldig, beständig, und am Ende doch auf der größten Bühne angekommen. Mit 35 Jahren steht er im Tor bei der ersten WM-Teilnahme seines Landes überhaupt — als Kapitän des Torwartensembles einer Nation, die sieben Mal gescheitert ist, bevor sie endlich den historischen Durchbruch schaffte.

Utkir Yusupov wurde am 4. Januar 1991 im kasachischen Sayram geboren – damals noch Teil der Sowjetunion – und ist usbekischer Staatsbürger. Seine Profikarriere begann er 2012 beim FK Mash'al Mubarek, ehe er von 2014 bis 2015 für Nasaf Qarshi spielte und danach zu Neftchi Fergana wechselte, wo er bis 2018 unter Vertrag stand. Es folgten eine Spielzeit beim FK Kokand 1912, bevor er 2019 den entscheidenden Schritt machte: Er wechselte zu PFC Navbahor Namangan und etablierte sich dort über fünf Spielzeiten als einer der konstantesten Torhüter der usbekischen Super League. In dieser Zeit prägte er den Klub maßgeblich – mit starken Paraden-Quoten von bis zu 81 Prozent und regelmäßig über 12 Zu-Null-Spielen pro Saison.

Im Sommer 2024 wagte Yusupov mit 33 Jahren erstmals den Schritt ins Ausland: Er wechselte zum iranischen Erstligisten Foolad Khuzestan, wo er in der Persian Gulf Pro League auf hohem asiatischen Niveau 29 Liga-Einsätze absolvierte. Nach Ablauf seines Vertrages kehrte er 2026 zu seinem Heimatklub Navbahor Namangan zurück, wo er zur WM-Vorbereitung spielt.

Mit 185 cm ist Yusupov für einen modernen Torhüter kompakt gebaut, gleicht das aber durch ausgezeichnetes Stellungsspiel, schnelle Reflexe und eine hohe Beständigkeit aus. Er ist kein spektakulärer, sondern ein verlässlicher Keeper – einer, der seine Mannschaft stabilisiert und selten durch individuelle Fehler auffällt.

Nationalmannschaft

Yusupov debütierte 2018 in der usbekischen A-Nationalmannschaft und entwickelte sich seither zur unangefochtenen Nummer eins. Er war bei der AFC Asian Cup 2019 in den Vereinigten Arabischen Emiraten dabei und nahm 2023 am AFC Asian Cup in Katar teil, wo er in fünf Spielen die usbekischen Farben verteidigte.

Sein größter Auftritt auf internationalem Parkett war jedoch die WM-Qualifikation für die WM 2026: Yusupov war einer von nur drei Spielern, die in allen 16 Qualifikationsspielen zum Einsatz kamen – eine Konstanz, die seinen unantastbaren Status als Nummer eins unterstreicht. In der gesamten Qualifikation kassierte er nur 10 Gegentore bei 16 Spielen und stand zehnmal ohne Gegentor auf dem Platz.

Bei der WM 2026 in Nordamerika steht Yusupov vor der größten Aufgabe seiner Karriere: Usbekistan tritt zum allerersten Mal in der Geschichte an einer Weltmeisterschaft an und trifft in Gruppe K auf Kolumbien, Portugal und die DR Kongo. Mit 35 Jahren ist er der erfahrenste Torhüter im Kader – und der Fels im Tor einer Mannschaft, die unter Trainer Fabio Cannavaro die erste große WM-Geschichte des zentralasiatischen Landes schreiben möchte.