Werdegang

Meaux, PSG und der lange Weg durch die Provinz

Lionnel Mpasi Nzau, meist kurz Lionel Mpasi, wurde am 1. August 1994 in Meaux östlich von Paris geboren. Seine Eltern stammen aus der Demokratischen Republik Kongo. Der 1,82 Meter große Torhüter durchlief zunächst den französischen Nachwuchsfußball: Über US Torcy führte ihn sein Weg 2009 in die Jugend von Paris Saint-Germain.

Der große Durchbruch blieb dort jedoch aus. Für die zweite Mannschaft von PSG kam Mpasi nur zu wenigen Einsätzen, anschließend wechselte er zu Toulouse II. Auch dort spielte er ausschließlich im Unterbau des Profibereichs. 2016 folgte der Wechsel zu Rodez AF — damals noch kein etablierter Zweitligist, sondern ein Klub, bei dem Mpasi sich seinen Weg in den Profifußball erst erarbeiten musste.

Sein Profidebüt gab er schließlich am 14. Februar 2020 beim 0:0 gegen Le Mans FC in der Ligue 2. Zu diesem Zeitpunkt war Mpasi bereits 25 Jahre alt. Genau das beschreibt seine Karriere gut: kein früher Höhenflug, sondern ein langer, stiller Weg über Geduld, Training und Verlässlichkeit.

Rodez — die Jahre der Stabilität

Bei Rodez AF fand Mpasi schließlich die Konstanz, die seine Karriere prägte. In der Ligue 2 kam er auf 124 Einsätze und wurde über Jahre zu einem verlässlichen Torhüter eines Klubs, der nicht über große Namen oder enorme Mittel definiert war. Für Mpasi war Rodez der Ort, an dem aus dem früheren Nachwuchstorhüter ein gestandener Profi wurde.

Im Juli 2025 folgte der nächste Schritt: Mpasi wechselte zu Le Havre AC in die Ligue 1 und unterschrieb einen Vertrag bis 2027. Damit erreichte er mit 30 Jahren erstmals die höchste französische Spielklasse. Dort musste er sich zunächst hinter der bestehenden Konkurrenz einordnen, kam aber in der Saison 2025/26 bereits zu Einsätzen in der Ligue 1.

Mit 1,82 Meter ist Mpasi für einen modernen Torhüter eher kompakt gebaut. Seine Stärken liegen deshalb weniger in außergewöhnlicher Reichweite, sondern in Stellungsspiel, Reaktionsschnelligkeit, Konzentration und Zuverlässigkeit — Eigenschaften, die er sich über Jahre in der Ligue 2 erarbeitet hat.

Nationalmannschaft

Die Entscheidung für die DR Kongo

Mpasi spielte zunächst für französische Nachwuchsauswahlen, unter anderem in der U16, U17 und U18. Später entschied er sich jedoch für das Land seiner Eltern: die Demokratische Republik Kongo. Sein Debüt für die A-Nationalmannschaft gab er am 1. Februar 2022 in einem Freundschaftsspiel gegen Bahrain.

Beim Afrika Cup 2023 wurde Mpasi endgültig zu einer wichtigen Figur der Nationalmannschaft. Besonders das Achtelfinale gegen Ägypten blieb in Erinnerung: Nach einem 1:1 über 120 Minuten ging das Spiel ins Elfmeterschießen. Dort verwandelte Mpasi den entscheidenden Strafstoß zum 8:7-Sieg und schoss die DR Kongo ins Viertelfinale.

Die historische WM-Qualifikation

Auch auf dem Weg zur Weltmeisterschaft 2026 spielte Mpasi eine zentrale Rolle im Kader der Leoparden. Die DR Kongo qualifizierte sich über das interkontinentale Playoff und besiegte Jamaika im entscheidenden Spiel mit 1:0 nach Verlängerung. Axel Tuanzebe erzielte in der 100. Minute nach einer Ecke den entscheidenden Treffer.

Damit kehrt die DR Kongo erstmals seit 1974 auf die WM-Bühne zurück — damals trat das Land noch als Zaire an. Für Mpasi ist diese Qualifikation der bisher größte Moment seiner Nationalmannschaftskarriere.

WM 2026: Erfahrung gegen junge Konkurrenz

Bei der WM 2026 trifft die DR Kongo in Gruppe K auf Portugal, Kolumbien und Usbekistan. Mpasi reist als erfahrener Torhüter mit großen Turniermomenten an. Seine Rolle ist jedoch nicht völlig konkurrenzlos: Mit Mike Epolo von Standard Lüttich steht ein junger, hoch veranlagter Torhüter im Kader, außerdem gehört Timothy Fayulu zum Aufgebot.

Für Mpasi ist die WM dennoch der Höhepunkt eines ungewöhnlichen Weges. Er kam nicht als früher Star nach oben, sondern über Jahre in der französischen Provinz, über Rodez, Geduld und Verlässlichkeit. Gerade deshalb passt seine Geschichte gut zur Rückkehr der DR Kongo auf die große Bühne: unspektakulär gewachsen, aber im entscheidenden Moment bereit.