Es war der kurioseste, grausamste und dramatischste Abend des deutschen Turniers: Deutschland scheiterte im Sechzehntelfinale der WM 2026 an Paraguay mit 3:4 im Elfmeterschießen – nach 120 Minuten, in denen die Nagelsmann-Elf die bessere Mannschaft war und trotzdem verlor. Der Abend hatte alles: einen Neuer-Faustfehler, ein im Video-Review aberkanntes Kopfballtor, eine Handball-Szene ohne Pfiff, eine Parade der Kategorie „unmöglich" – und am Ende drei deutsche Fehlschüsse. Erstmals seit 64 Jahren ist Deutschland in der ersten K.-o.-Runde einer Weltmeisterschaft raus.

Formationen und Grundausrichtung

Nagelsmann stellte Deutschland im 4-2-3-1 auf: Manuel Neuer im Tor, Joshua Kimmich rechts, Jonathan Tah und Antonio Rüdiger in der Innenverteidigung, Nathaniel Brown links. Im Doppelpivot begannen Felix Nmecha und Aleksandar Pavlovic, dahinter agierte Kai Havertz als Zehner, Leroy Sané und Florian Wirtz auf den Flügeln, Deniz Undav als Stoßstürmer. Paraguay setzte auf ein tiefes 4-4-2 mit Orlando Gill im Tor, einer kompakten Viererkette und Miguel Almirón sowie Matías Galarza auf den Außenbahnen – weniger für Offensivzwecke als zur Raumverengung im Umschaltmoment. Julio Enciso und Gabriel Ávalos standen als Doppelspitze mit klarem Auftrag: festhalten, binden, warten.

Erste Halbzeit: Paraguay trifft durch Fehlentscheidung Neuers

Deutschland begann druckvoll, scheiterte aber früh am kompakten paraguayischen Block. Undav (6.) und Wirtz (8.) brachten zwei frühe Versuche nicht aufs Tor. Paraguay war in der zweiten Minute gefährlicher: Júnior Alonso köpfte nach einem Eckball direkt auf Neuer – der Torwart parierte aus kurzer Distanz (2., xGOT: 0,29). Bewertung: Reaktionsschnelle Parade, gute Positionierung.

Das 0:1 in der 42. Minute war ein kollektiver Fehler mit individuellem Ursprung. Neuer faustete einen harmlosen Eckball – er hätte ihn sicher fangen können – in die Mitte des Strafraums. Brown und Pavlovic hatten Galarza auf der linken Seite aus den Augen verloren; der Paraguayer Enciso schoss aus elf Metern per Kopf ins Tor. Bewertung: Unsicherheit Neuers – Fausten war die falsche Entscheidung, die Fangposition war gegeben. Dazu mangelnde Zuordnung in der Restverteidigung. Entstehung: vollständig vermeidbar. Kurz vor der Halbzeit scheiterte Kimmich zweimal aus der Distanz (45., 45.+3), das 1:0 zur Pause blieb bestehen.

Zweite Halbzeit: Ausgleich, Druck ohne Durchschlagskraft

Nagelsmann brachte zur Pause Leon Goretzka für den blassen Nmecha – ein klarer Schritt in Richtung mehr Präsenz im Mittelfeld. Deutschland startete aggressiver, hatte sofort zwei Versuche durch Goretzka und Pavlovic (56., beide knapp vorbei). Das 1:1 fiel in der 54. Minute – und war in seiner Entstehung alles, was Deutschlands bestes Kombinationsspiel ausmacht: Wirtz flankte mit perfektem Timing aus dem Halbfeld, Havertz stand goldrichtig und ließ den Ball über den Kopf ins lange Eck abtropfen. Bewertung: Erstklassig herausgespieltes Tor. Wirtz' Flanke war Millimeterarbeit, Havertz' Laufweg unlesbar für die paraguayische Abwehr.

Paraguay zog sich nach dem Ausgleich noch tiefer zurück. Gustavo Caballero köpfte nach einem Konter auf Neuer – einfach gehalten (59.). Sané scheiterte per Freistoß am Block (66.). Havertz nach einem Kopfball (78., xGOT: 0,10) und Wirtz per Freistoß (80.) blieben ohne Torerfolg. Musiala kam in der 63. Minute für den ineffektiven Undav. Deutschland drückte, Paraguay stand – und Gill blieb ruhig.

Verlängerung: Drei Hochkaräter, eine Fehlentscheidung, ein unmögliches Wunder

Die Verlängerung gehörte fast ausschließlich Deutschland – und war trotzdem der Abschnitt, der die DFB-Elf endgültig aus dem Turnier warf. In der 98. Minute blockte Gustavo Gómez einen Woltemade-Schuss klar mit der ausgestreckten Hand – kein Elfmeter. Bewertung: Eine fragwürdige Nicht-Entscheidung. Nach Regellage eindeutig strafwürdig, da der Arm unnatürlich ausgestreckt war.

In der 103. Minute erzielte Jonathan Tah per Kopfball nach einem Eckball das vermeintliche 2:1 – das Tor wurde nach VAR-Ansicht zurückgenommen. Schiedsrichter Jayed sah ein Foul von Waldemar Anton an Torwart Gill, der sich allerdings nur in den Körper des einlaufenden Deutschen gestellt hatte. Bewertung: Klare Fehlentscheidung. Anton nahm Gill keinen Raum, der Kontakt war minimal und vom Torwart provoziert. Das Tor hätte zählen müssen.

In der 105. Minute traf Havertz nach einem Eckball per Kopf aus zentraler Position – Gill warf sich aus dem Stand nach links und parierte mit ausgestrecktem Arm (105.+4, xGOT: 0,73). Bewertung: Herausragende Parade. Havertz traf den Ball gut, die Richtung war optimal – Gill war besser. Anton köpfte nach einer Ecke in der 119. Minute aus fünf Metern aufs Tor – Gill fing sicher (xGOT: 0,33). Bewertung: Ruhige, sichere Arbeit unter Druck.

Elfmeterschießen: Neuer rettet Balbuena, Tah schießt drüber

Paraguay trat als Erster an. Für Deutschland scheiterten Kai Havertz (Gill parierte), Nick Woltemade (Gill parierte erneut) und Jonathan Tah (über das Tor) – Kimmich, Musiala und Amiri verwandelten souverän. Für Paraguay traf Mauricio, Gómez, Galarza und Canale (Matchball). Antonio Sanabria schoss vollständig am Tor vorbei – Paraguay blieb trotzdem vorne. Neuers Glanzmoment: Er hielt den Versuch von Fabián Balbuena sicher. Doch es reichte nicht – Tah folgte mit dem entscheidenden Fehlschuss, Canale traf danach eiskalt zum 3:4-Endstand.

Deutschland scheidet aus. Die Leistung über 120 Minuten war besser als die des Gegners – der Abend war trotzdem einer zum Vergessen. Eine fehlerhafte Schiedsrichterentscheidung, ein gehaltener Elfmeter der Kategorie „unhaltbar" und drei Fehlschüsse im Shootout: Das ist die Geschichte eines Ausscheidens, das sich nicht logisch anfühlt – und trotzdem eingetreten ist.