Nach einem halben Jahr bei der TSG 1899 Hoffenheim kehrt Michael Esser ablösefrei zu Hannover 96 zurück und erhält einen Dreijahresvertrag. Dies gab der Verein auf der vereinseigenen Homepage bekannt. Sehr zufrieden mit diesem Wechsel äußerten sich sowohl Sportchef Zuber als auch Cheftrainer Kocak.

So wird Esser zur neuen Saison die Nummer 1 im Hannover Tor sein, wie Kocak unmissverständlich klarstellte. Sportchef Zuber ergänzte auf der Homepage: „Der Torhüter hat eine Schlüsselrolle im Team. Deswegen muss man sich als Klub immer die Frage stellen: Ist die Position so besetzt, wie es in der aktuellen Situation notwendig ist? Wenn man nach einer sachlichen Analyse zu der Entscheidung gelangt, dass dem nicht so ist, muss man handeln. Ron-Robert Zieler haben wir über unsere Entscheidung vorab informiert.“

Gleichzeitig bedeutet diese Situation aber auch, dass Ron-Robert Zieler den Verein verlassen kann, sofern ein passender Interessent in Erscheinung tritt. Nach der „Berliner Zeitung“ hat sich bereits Union Berlin an Zieler bekundet. Die Köpenicker suchen nach dem ablösefreien Abgang von Rafál Gikiewicz einen neuen Stammtorhüter. Große Steine wird 96 der Nummer 3 der Weltmeistermannschaft von 2014 nicht in den Weg legen.

Der 32-Jährige Michael Esser kam im Sommer 2017 von Darmstadt nach Hannover. In den 2,5-Jahren, die er bei 96 war, stand Esser bei 35 Bundesliga-Spielen zwischen den Pfosten. In der Hinrunde der Saison 19/20 war Esser als klare Nummer Zwei hinter Zieler gekennzeichnet und durfte nur ein Spiel in der 2. Liga bestreiten. Im Winter wechselte Esser ablösefrei zur TSG 1899 Hoffenheim.