Hintergrund ist die Zeit nach Manuel Neuer. Der Kapitän fällt aktuell wegen eines Sehnenteilrisses im rechten Fuß aus. Jonas Urbig bekommt dadurch zusätzliche Spielzeit und gilt als designierter Neuer-Nachfolger. Bereits zu Beginn der Saison deutete Neuer selbst das bevorstehende Karriereende an. Zudem häufen sich die Ausfallzeiten immer mehr, sodass auch immer mehr Stimmen laut werden, die das Karriereende Neuers als gekommen ansehen. Zuletzt schlug sogar Sepp Maier in diese Kerbe. Dabei war die Bayern-Legende selbst lange Zeit ein großer Befürworter des 40-Jährigen.

Karius hat in dieser Saison gezeigt, dass er auf hohem Niveau funktioniert. Beim torlosen Unentschieden von Schalke gegen die Bayern im September war er der überragende Mann des Abends und wurde zum „Man of the Match“. Auch Manuel Neuer lobte ihn damals. Der frühere Nationalspieler Dietmar Hamann fordert sogar eine DFB-Chance für ihn und nennt ihn „den besten Torwart“. Allerdings droht Karius in den kommenden Wochen auszufallen. So wurde er bei der 1:2-Niederlage in Hoffenheim kurz nach der Pause nach einem Zusammenprall mit Gosens mit Kopf- und Gesichtsverletzungen ausgewechselt. Bis dahin zeigte er aber wohl seine schlechteste Saisonleistung.

Gleichzeitig ist Karius an sich auf Schalke eine absolute Bank. Seine Geschichte ist zudem bemerkenswert. Nach Stationen bei Mainz 05, dem FC Liverpool, Beşiktaş und Union Berlin war er vereinslos. Anfang 2025 kam er zu Schalke, kämpfte sich binnen weniger Wochen zur Nummer 1 und half 2025/26 beim Aufstieg in die Bundesliga. Im Sommer verlängerte er bis 2028. Die Patzer im Champions-League-Finale 2018 gegen Real Madrid hat er sportlich längst hinter sich gelassen.

Das Interesse an Karius ist grundsätzlich plausibel, aber keineswegs beschlossen. Die Bayern prüfen offenbar mehrere erfahrene Torhüter, und der Hoffenheimer Baumann liegt in der Gunst vorn. Gleichzeitig wurde in den vergangenen Wochen eine Vielzahl an deutschen Torhütern mit den Bayern in Verbindung gebracht, beispielsweise auch Schwäbe, Dahmen und Trapp. Entscheidend dürfte sein, ob Schalke für Karius überhaupt verhandlungsbereit ist. Bei den Knappen ist Karius nicht nur eine absolute Schlüsselfigur und Leistungsträger, sondern wurde sehr schnell immer mehr zur Identifikationsfigur beim Klub. Darüber hinaus müssten die Bayern auch für Karius eine Ablösesumme zahlen. Der aktuelle Vertrag besitzt noch seine Gültigkeit bis 2028.