Bei Schalke brodelt es mal wieder ganz gewaltig. So gewaltig, dass bei dem ganzen Gezänk über Magath hier, Legionär Farfan da und mangelhafte Kommunikation überall der sportliche Aspekt wieder einmal auf der Strecke bleibt. Unverständlich, wo doch gerade das Sportliche beim furiosen 3 - 1 gegen die spielstarken Spanier aus Valencia endlich einmal wieder Grund zur Freude bereitete. Hervorzuheben ist dabei nicht nur die wiedergefundene Spielfreude der Schalker Offensivabteilung, sondern eben wieder einmal der Blick auf die Gelsenkirchener Lebensversicherung Manuel Neuer. Ein ums andere Mal in den nervenaufreibenden 90 Minuten wurde Neuer gefeiert wie die Rückkehr des Heilands. Längst steht nicht mehr Felix Magath, sondern Manuel Neuer beim Schalker Anhang als Symbol für die Hoffnung auf bessere Zeiten. Doch was zeichnet das so überragende Spiel von Neuer aus?

1. Nerven wie Drahtseile

   Seinen spektakulärsten Auftritt hatte Neuer an diesem Abend wohl in der 59. Minute, als der durchgebrochene Joaquin versuchte, den Ball über Neuer im Tor zu versenken. Neuer riss gerade noch die Fäuste hoch und schaffte es so, den Ball aufs Tornetz zu bugsieren. Dies konnte aber nur gelingen, da Neuer im 1-gege-1 bis zuletzt stehen geblieben war. Im finalen Showdown mit dem Stürmer verliert, anders als im Wilden Westen, derjenige der als erster zieht bzw. agiert. Neuer ist hier Meister seines Faches. Bis zuletzt behielt er im Zweikampf mit Joaquin die Nerven, zwang diesen zur Aktion und gewann.

2. Herr im Haus

   Es sind nicht allein die blitzschnellen Reflexe oder spektakuläre Flugeinlagen, die Neuer zu einem herausragenden Keeper machen. Es ist die Beherrschung des Grundhandwerkes. Und dazu gehört für den modernen Keeper eben auch die Strafraumbeherrschung. Neuer, der, wenn er dieser Saison einmal Unsicherheiten zeigte, dies in der Beherrschung seines "näheren Umfeldes" tat, hatte an diesem Abend seinen Strafraum unter Kontrolle. Dem verqueren Torhüter-Mantra "Wenn er rauskommt, muss er ihn auch haben" folgend, faustete Neuer die Freistöße, Ecken und Flanken serienweise aus der Gefahrenzone. An diesem Abend besaß er allein die Lufthoheit im eigenen 16ner.

3. Antizipation

   Für diejenigen, die die letzten Jahre in einer Höhle verbracht haben: der moderne Torwart liest das Spiel, er antizipiert. Er ist der Libero des 21. Jahrhunderts. Und nur wenige verstehen diese Erweiterung des Aufgaben-Portfolios so gut wie Neuer. Insbesondere gegen die wieselflinken Spanier, die die Schalker Abwehr oftmals durch Steilpässe auszuheben versuchten, waren Neuers Fähigkeiten von entscheidender Bedeutung.

4. "Na und?" Neuer kann einstecken

   Nicht nur, dass er Fehler in Windeseile akzeptiert und diese dann verarbeitet. Es ist auch der Druck, der anscheinend nicht die geringste Einflusskraft auf Neuer besitzt. Schon nach 15. Minuten hatte Valencia das allseits befürchtete Auswärtstor geschossen, Selbstvertrauen getankt, sich in die bessere Ausgangslage versetzt. Der Druck lag nun auf den Schalkern. Wie eine Rosskur muss es auf die Schalker Spieler gewirkt haben, dass da einer unten ihnen war, der stets die Nerven behielt, stets eine bemerkenswerte Ruhe ausstrahlte. Sie mitriss, sie motivierte, ihnen Rückhalt verschaffte. Mit Erfolg.

Manuel Neuer war an diesem Abend ein Garant für den Erfolg. Nach Abpfiff versuchte er sich ebenfalls noch als Garant für den Verbleib von Trainer Magath. Ob er damit allerdings genauso erfolgreich ist wie auf dem Platz, werden die nächste Tage zeigen.