Michael Esser / Hannover: Im Tor der Hannoveraner stand am 18. Spieltag der erfahrene Goalie Michael Esser. Er vertrat den etatmäßigen Stammkeeper Tschauner aufgrund einer leichteren Krankheit. Mainz kam in der Anfangsphase der Partie immer wieder zu Schüssen aus der zweiten Reihe, doch weder Holtmann noch Quaison stellten Esser vor Probleme. Mitte der ersten Halbzeit übernahmen die Gäste dann die komplette Spielkontrolle. Holtmann wurde von Korb nicht attackiert, seine Flanke fand Muto, der aus sieben Metern mit einem Linksschuss ins lange Eck traf. In der 31. Minute gingen die Mainzer folgerichtig in Führung.

Fünf Minuten später legte die Schwarz-Elf nach: Maxim schlug einen Freistoß vor das Tor, Hack stieg auf Höhe des zweiten Pfostens hoch. Die Kugel schlug erneut im rechten Eck ein und Esser war auch beim zweiten Treffer ohne Abwehrchance. Hannover kämpfte sich aber noch im ersten Durchgang zurück in die Partie und glich aus. Im zweiten Durchgang war es eine offene Partie, doch am Ende konnte sich Esser nach einer souveränen und fehlerlosen Vorstellung noch über drei wichtige Punkte freuen.

Robin Zentner / Mainz: Der junge Schlussmann stand auch zum Rückrundenauftakt im Mainzer Tor. René Adler muss seine lange Verletzungsspause auch im neuen Jahr noch absitzen. Und früh stand Zentner im Mittelpunkt der Partie. Hannover hätte nach einer Ecke in Führung gehen müssen, doch Antons Flugkopfball aus kurzer Distanz parierte Zentner bärenstark. In der 19.Minute hielt Zentner seine Mannschaft im Spiel. Mitte der zweiten Halbzeit legten die Mainzer zwei Tore vor, doch die Hannoveraner kamen zurück in die Partie. Zentner kratzte einen Freistoß von Schwegler in der 32. Minute noch aus dem Winkel.

Die folgende Ecke hatte allerdings Konsequenzen: Schweglers Hereingabe landete auf dem Kopf des heranstürmenden Füllkrug, der die Kugel ins Tor wuchtete. Aus kurzer Distanz war der junge Schlussmann chancenlos. Und Hannover glich noch vor der Halbzeit aus: Zentner parierte einen leicht abgefälschten Bakalorz-Schuss, dann gab es aber plötzlich Elfmeter. De Jong hatte Klaus im eigenen Strafraum gefoult. Den berechtigten Elfmeter schoss Füllkrug in die Maschen und glich zum 2:2-Pausenstand aus. Füllkrug machte auch noch im zweiten Durchgang einen Treffer, sodass es am Ende 3:2 für das Heimteam stand. Zentner hielt was er halten konnte, doch alleine konnte er die bittere Niederlage nicht verhindern.

Torwartvergleich	Esser (Hannover)	Zentner (Mainz)
Gegentore	2	3
Torwartparaden	3	6
Erfolgreiche Abwürfe %	100	100
Flanken abgefangen	0	0
Ballkontakte	45	50
Laufdistanz	6,48	5,30
Pässe/davon angekommen	38/26 (68%)	34/25 (74%)
Gefaustete Bälle	1	2
Fehler vor Gegentor	0	0