Der FC Chelsea hat auf der Torwartposition kurzfristig nachgelegt: Die Blues verpflichten Emiliano Martínez von Aston Villa für rund 7,5 Millionen Pfund.

Nur wenige Stunden nach der offiziellen Bekanntgabe stand der argentinische Weltmeister beim 4:3 gegen Brighton bereits in der Startelf und übernahm damit unmittelbar die Position von Robert Sánchez.

Noch wenige Tage zuvor hatte sich Chelsea-Trainer Xabi Alonso öffentlich zufrieden mit seinen bestehenden Torwart-Optionen gezeigt. Doch ein schwacher Auftritt von Stammtorhüter Sánchez beim 3:2-Erfolg zum Saisonauftakt gegen den FC Fulham brachte Bewegung in die Personalie. Sánchez ließ dabei unter anderem einen zunächst harmlosen Schuss von Josh King unglücklich passieren und stand anschließend erneut in der Kritik.

Wie ESPN berichtet, wurde Chelsea daraufhin von Martínez' Beraterseite aktiv auf die Möglichkeit einer Verpflichtung hingewiesen. Die Gespräche entwickelten sich schnell. Bereits am Mittwoch soll Martínez grünes Licht für einen Wechsel nach West-London gegeben haben, ehe sich Chelsea und Aston Villa am Donnerstag auf die Modalitäten verständigten. Am Sonntagmorgen wurde der Transfer schließlich offiziell bestätigt.

Martínez unterschrieb bei Chelsea einen Dreijahresvertrag. Dass er unmittelbar danach gegen Brighton in der Startelf stand, zeigt, welche Rolle der Klub für den 33-Jährigen vorgesehen hat. Sánchez, der in den vergangenen Jahren immer wieder zwischen starken Phasen und auffälligen Fehlern schwankte, muss sich damit vorerst hinten anstellen.

Sechs Jahre bei Aston Villa gehen zu Ende

Für Martínez endet mit dem Wechsel eine sechsjährige Zeit bei Aston Villa. 2020 war er für rund 17 Millionen Pfund vom FC Arsenal nach Birmingham gekommen und entwickelte sich dort zu einem der prägenden Spieler der vergangenen Jahre. Insgesamt bestritt er 256 Pflichtspiele für Villa.

Mit Martínez im Tor etablierte sich Aston Villa wieder in der Spitzengruppe der Premier League. In der vergangenen Saison erreichte der Klub den vierten Tabellenplatz und gewann zudem die Europa League. Schon am Ende der Saison 2024/25 hatte sich Martínez auffällig emotional von den Fans verabschiedet. Damals kam ein Wechsel jedoch nicht zustande.

Zu den Interessenten gehörte unter anderem Manchester United. Der Klub entschied sich letztlich gegen Martínez und verpflichtete stattdessen Senne Lammens. Auch in diesem Sommer gab es erneut mehrere Möglichkeiten für den Argentinier.

Besonders konkret war das Interesse von Juventus Turin. Die Italiener beschäftigten sich mit Martínez, entschieden sich am Ende aber gegen einen Transfer. Neben dem finanziellen Gesamtpaket spielten dabei auch Bedenken wegen einer länger anhaltenden Fingerverletzung eine Rolle. Juventus verpflichtete schließlich Guglielmo Vicario auf Leihbasis von Tottenham Hotspur.

Dass Aston Villa selbst bereits mit einem Abgang seines langjährigen Stammtorhüters rechnete, zeigte spätestens die Verpflichtung von Zion Suzuki. Der japanische Nationaltorhüter kam für knapp 30 Millionen Pfund von Parma und ist als langfristige Lösung im Tor der Villans vorgesehen. Villa reagierte damit auf den sich bereits länger abzeichnenden Abschied von Martínez und stellte die Nachfolge frühzeitig sicher.

Vom Arsenal-Ersatzkeeper zum Weltmeister

Martínez war bereits 2010 aus der Jugend von Independiente zum FC Arsenal gewechselt. In London gelang ihm zunächst jedoch nicht der Durchbruch. Über zahlreiche Leihstationen – unter anderem bei Sheffield Wednesday, Wolverhampton Wanderers und Getafe – sammelte er Spielpraxis, ehe er sich erst relativ spät dauerhaft auf höchstem Niveau etablierte.

Seinen endgültigen internationalen Durchbruch schaffte Martínez mit der argentinischen Nationalmannschaft. Bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar gewann er mit der Albiceleste den Titel und wurde zum besten Torhüter des Turniers gewählt. Spätestens seitdem gehört der 1,95 Meter große Schlussmann zu den bekanntesten Torhütern der Welt.

Auch bei der Weltmeisterschaft 2026 blieb Martínez die klare Nummer 1 Argentiniens. Die Albiceleste erreichte erneut das Finale, musste sich dort aber Spanien mit 0:1 nach Verlängerung geschlagen geben. Martínez hielt seine Mannschaft mit mehreren Paraden lange im Spiel und bestätigte erneut seinen Status als einer der wichtigsten Spieler des argentinischen Teams.

Bei Chelsea wartet nun eine neue Herausforderung. Neben Sánchez gehört mit dem erst 21-jährigen Belgier Mike Penders eines der interessantesten Torwarttalente Europas zum Kader. Penders war in der vergangenen Saison an Racing Straßburg ausgeliehen und kehrte anschließend nach London zurück.

Hinzu kommt Filip Jörgensen, der Chelsea weiterhin gehört. Der 24-jährige Däne war 2024 für rund 24,5 Millionen Euro vom Villarreal CF verpflichtet worden, wurde für die laufende Saison jedoch an Racing Straßburg ausgeliehen.

Chelsea hatte sich bereits im vergangenen Sommer intensiv mit einer Verpflichtung von Mike Maignan beschäftigt, konnte sich mit dem AC Mailand aber nicht auf eine Ablösesumme einigen. Mit Martínez hat der Klub nun doch einen erfahrenen Torhüter geholt, der auf höchstem Niveau sofort funktionieren soll.

Bemerkenswert ist dabei vor allem die Geschwindigkeit, mit der Chelsea seine Torwartplanung verändert hat. Noch vor dem Saisonstart galt Sánchez als Nummer 1, während Penders Schritt für Schritt an die Mannschaft herangeführt werden sollte. Nach dem schwachen Auftritt von Sánchez gegen Fulham ergab sich kurzfristig die Möglichkeit, Martínez zu verpflichten – wenige Tage später stand der Argentinier bereits im Chelsea-Tor.

Für Sánchez verändert sich die Situation damit grundlegend. Martínez kommt nicht als zusätzlicher Konkurrent, sondern als Weltmeister, langjähriger Premier-League-Stammtorhüter und klare Sofortlösung. Auch für Penders dürfte sich der Weg zu regelmäßigen Einsätzen zunächst verlängern.

Martínez selbst machte nach seinem Wechsel keinen Hehl aus seinen Ambitionen. Er erklärte, dass er Chelsea zutraue, in dieser Saison um die englische Meisterschaft mitzuspielen. Der Klub setzt dafür nun auch im Tor auf maximale Erfahrung.

Bei Aston Villa beginnt dagegen ein neuer Abschnitt. Nach sechs Jahren mit Martínez übernimmt Suzuki die Rolle als langfristig eingeplante Nummer 1. Für Chelsea ist die Rollenverteilung ebenfalls erst einmal klar: Emiliano Martínez steht im Tor – Robert Sánchez muss auf seine nächste Chance warten.9